Dal 30 luglio 2010  e’ attivo a Londra il nuovo servizio di Cycling Hire, un sistema che permette di “noleggiare” una bicicletta e girare Londra con i propri ritmi e in maniera “green”.

6mila bici, 400 stazioni e 10,200 parcheggi accessibili 24h su 24 365 giorni messi a disposizioni dal comune di Londra.  Il sistema di noleggio e’ molto semplice, senza booking e self-service: prendi la bici, la usi quanto ti pare e poi la riporti alla stazione piu’ vicina a te. L’unico “intoppo” e’ che per ora e’ neccassio essere membri, il che richiedere la residenza (o domicilio) negli UK.

Come?
Basta iscriversi al servizio abbonnandosi giornalmente con solo 1 sterlina, £5 per il settimanale o £45 per il servizio annuale, versare £3 per ottenere la chiave digitale per accedere alle bici, e poi ovviamente pagare i costi del noleggio in base alle ore di utilizzo.

Le tariffe?
Considerando i prezzi della metropolitana, il bike sharing e’ sicuramente alla portata “delle gambe” di tutti. GRATIS per la prima mezzora e poi £1 fino ad un’ora, £6 per due ore, fino ad un massimo di £50 per 24ore. Se non riuscite a riportarla entro le 24 ore occhio pero’ che scatta il sovrapprezzo di £150 per il “late return” e £300 se non la riportate proprio. Insomma e’ un ottimo sistema per usufruire della bicicletta per un breve tempo per spostarsi da A a B. Infatti, a patto che per ogni giro non superiate i 30 minuti, non c’e’ limite di quanti viaggi gratuiti potete farvi con la bicicletta blu  al giorno!
Non mi sorprende che questa iniziativa abbia gia’ preso piede con 29’000 abbonati in una settimana dal suo lancio.

Ma per i turisti?
Non vi preoccupate, Boris ha pensato anche a voi. Infatti da settembre sara’ attivo un sistema “pay-as-you-go” senza il bisogno di registrarsi come membri e il prezzo del servizio sara’ uguale anche per i visitatori.

La parte cool?
Applicazioni gratuite x iPhones, iPods e iPads con mappe, route planner, e possibilita’ di verificare la disponibilita’ di biciclette nel punto a voi piu’ conveniente e trovare il pacheggio piu’ vicino.

Non avete nessuno di questi gioielli della tecnologia e non c’e’ posto nella stazione in cui vi trovate? Non preoccupatevi, ogni stazione e’ munita di un terminale dove poter controllare la situazione delle altre “docking stations” e in qual caso avrete anche un bonus di 15 minute per riconsegnarla dall’altra parte.

Buono a sapersi:
• Si puo’ pagare anche online o al telefono ma in nessun caso con contanti e nemmeno con la oyster card.
• Nel noleggio e’ inclusa un’assicurazione contro terzi fino a £2,000,000 per incidente (con una franchigia di £250)
• C’e’ un numero di telefono su ogni bici x qualsiasi problematica, mi resta solo il dubbio ma sono li 24 su 24??
• Per mettersi al volanta basta avere 14 anni …e saper andare in bicicletta
• Avete bucato? No worry, nessun costo aggiuntivo. Riportate la bici alla stazione piu’ vicina, segnalate il guasto e prendetene un’altra.

Insomma, sistema ideale soprattutto per spostamenti su brevi tratte evitando magari di essere schiacciati come sardine nelle metro, aspettare a lungo il bus intrappolato nel traffico cittadino, o perche’ no vedere Londra in modo inusuale, “green” e anche salutare (se si considera il movimento e non lo smog). Perfetto se dovete andare a prendervi il sandwich a pranzo, andare da una parte all’altra di Oxford street in balia di un attacco di crazy shopping, raggiungere il lavoro magari da una fermata della tube piu’ comoda a voi o raggiungere gli amici al pub per la solita “Pint”, attenti pero’ al ritorno!

Credetemi, vi stupirete di quanto molte spesso sia piu’ veloce muoversi a Londra in bicicletta che non con i mezzi pubblici, ve lo dice una che la bici l’ha usata per anni a spasso per Londra.

Sistema gia’ adottato da altre metropoli da diverso tempo come Amsterdam, Parigi e Barcellona ma che sta prendendo piede velocemente anche in molte location di casa nostra. Sono certa che anche a Londra questo servizio andra’ a ruba…non nel vero senso della parole, non siamo mica in Italia!

Avete notato lo stile blu delle bici? C’e’ dietro lo zampino di Barclays, sponsor dell’iniziativa.

La mappa di Londra con tutte le docking station del Cycle Hire

Foto credits: TFL, liquidx, Rain Rabbit , Charlotte Gilhooly