I festeggiamenti di capodanno sono aime’ ormai passati, ma non a Londra dove la comunita’ cinese, e non solo, e’ gia’ pronta per i grandi festeggiamenti: e’ il Capodanno Cinese.

Nel cuore londinese, nella Chinatown di Londra, e’ gia infatti tutto pronto per i festeggiamenti del prossimo weekend. In realta’ il capodanno cinese, quest’anno, coincide con il 23 gennaio ma nel Regno Unito e’ tradizione, forse per comodità’, festeggiarlo sempre la domenica successiva.

roger a1

Domenica 29 gennaio alle 12.00 a Trafalgar Square si dara’ quindi il via a questa grande festa all’aperto con esibizioni in piazza di artisti cinesi, acrobazie e l’immancabile danza del dragone ma svariate manifestazioni coinvolgeranno anche le vicine Leicester Square, Shaftesbury Avenue e ovviamente Chinatown addobbate per l’occasione di lanterne rosse e dragoni di cartapesta e circondate da colorate e saporite bancarelle. Non dimenticate pero’ di tornare a Trafalgar Square per il grand finale con gli immancabili fuochi d’artificio.

Yukino Miyazawa

L’anno scorso circa 250’000 persone hanno partecipato a questa grande festa e se anche voi volete celebrare la cultura cinese, siete curiosi di osservare questo spettacolo o volete semplicemente immergervi nelle magiche atmosfere d’oriente ma senza spendere una fortuna per volare in Cina, allora Londra e’ la soluzione low cost ideale.

Per info ChinaTownChinese

Curiosita’:

• il capodanno cinese si basa sul calendario lunare e per questo la sua data cambia ogni anno ma ricade sempre tra la fine di gennaio e meta’ febbraio.
• ogni anno il calendario cinese e’ rappresantato da uno dei 12 animali dell’oroscopo cinese e il 2011 sara’ l’anno del coniglio.
• avete mai notato come la Festa di Primavera, ovvero il capodanno cinese come noto in Occidente, sia sempre legato al color rosso? Il rosso per i cinesi e’ il colore del buon auspicio per l’anno a venire legato ad una leggendaria storia dell’antica Cina  del mostro Nian, incuriositi? Scopritela qui.

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Foto preview by Paolo Camera

Ebbene si, sono anch’io vittima del potere mediatico. Il fascino della comunicazione, dell’immagine sullo schermo e nei libri patinati. E così, sapendo di passare il capodanno a Londra, non ho resistito alla tentazione di prenotare un tavolo al ristorante del giovane cuoco più famoso d’Inghilterra. Che Jamie Oliver sia oramai un celebrity chef, è al di fuori d’ogni dubbio. Ma a differenza di molti altri, vedi il connazionale Gordon Ramsey, tanto per citarne uno, o di Anthony Burdain, che pur sempre rispetto e di cui invidio terribilmente la vita, la carriera e lo stile di vita, Jamie mi è sempre parso più fresco, genuino, autentico, per qualche verso meno spettacolarizzato. Condivido i valori che promuove — località, stagionalità, freschezza dei cibi, ricette semplici e bilanciate, educazione alimentare dei bambini ecc. — e mi piacciono le sue sperimentazioni sulle combinazioni di ingredienti per ricreare una cucina di stampo italico-fusion, di qualità, all’estero. Inutile dire che è tutto comunque un business, quel che penso io è che ci sono business di qualità che meritano il successo che hanno. Credo che il suo sia uno di questi.

Il sommelier, dal canto suo, fa un ottimo lavoro, inclusa la disponibilità nelle spiegazioni. Con l’antipasto, un Riesling dell’Austria 2006, con il primo un Vermentino di Sardegna 2009, con il salmone, a sopresa, un rosso (probabilmente per la presenza delle lenticchie), una Sassella 2007 della Valtellina 100% Nebbiolo.  Ottimi, tutti, con menzion d’onore per il Riesling, uno spettacolo di acidità, freschezza e sentori erbacei gradevolissimi.

Dulcis in fundo, per dessert vado di panna cotta con pere al vino –volevo vedere se la facevano meglio di quella del Consorzio – e non me ne sono pentita: freschezza e dolcezza c’erano tutte, compattezza-morbidezza pure. Le pere buone, il biscottino pure, ma nulla in confronto con la panna cotta vera e propria, che avrei mangiato in porzione tripla da sola, pure dopo un pranzo del genere –ve l’ho detto che era leggero ed equilibrato Ah, si, il vino: un Moscato di Malaga passito, dorato e caramelloso, con miele e frutta secca al naso e in bocca, un nettare. Eh si.

Vorrei proprio sapere chi ha detto che a Londra si mangia male!
Certo, si sa che noi italiani siamo di “gusti difficili” soprattutto quando ci troviamo all’estero e abbiamo a che fare con nuovi tipi di cucina ma è arrivato il momento di sfatare il luogo comune che a Londra è impossibile mangiare bene spendendo poco.

In questa città non esiste solo il Fish&Chips come molti pensano. Londra è una metropoli dall’anima multietnica che si rispecchia anche nei sapori e che ha trasformato nel tempo questa città nella capitale per eccellenza della cucina internazionale. A Londra  ci si può veramente sbizzarrire nel sperimentare qualsiasi tipo di cucina: indiana, vietnamita, africana, giapponese, turca, cinese, libanese, messicana, sudamericana e molte di piu’ ed ovviamente quella europea dall’italiana alla francese e, perché no, perfino l’inglese che, nonostante tutto, offre dei piatti tipici molto gustosi che vale la pena di provare.
Per evitare di rimanere scioccati al momento del conto, ecco a mio parere alcuni dei migliori ristoranti economici di Londra:

Wagamama

© garryknight

E’ una catena di ristoranti giapponesi – noodle bar – caratterizzati da un arredamento minimalista con lunghi tavoli e panchine in legno dove la cucina è completamente a vista. Ne troverete molti sparsi un po’ per tutta Londra. La loro formula comune consiste nell’offrire un pasto veloce e gustoso, sano ma a buon prezzo. Uno dei miei piatti preferiti di questa catena, oltre ai vari tipi di “dumbling”, assomigliano vagamente ai nostri ravioli, è il piatto n.40. Per scoprire cos’è vi consiglio di farci un salto. Il prezzo di un pasto si aggira sulle 15/20£ e, se nel frattempo volete farvi un’idea, potete scaricare il menù completo qui;

Busaba Eathai

© simone.brunozzi

Nello stesso stile minimalista di Wagamama, viene riproposta la cucina a vista ma con grandi tavoli quadrati dove ci si accomoda con chi capita. Non vi preoccupate, nessuno sarà interessato ad osservare cosa e quanto mangiate, siamo a Londra! Qui potrete gustare varie specialità tailandesi ricche di curry, latte al cocco, lime o ginger. Non c’e’ volta che vado che il locale non sia pieno e bisogna attendere un pò prima di sedersi ma, non preoccupatevi, fortunatamente sono veloci nel servizio e comunque l’attesa ne vale la pena.Purtroppo, contrariamente a Wagamama, ce ne sono solo 5 ristoranti di questa catena in giro per la città tra cui quelli di Wardour Street al Soho e Bird Street nei pressi della stazione di Bond Street. Come prezzi ci si aggira sulle 20/30£ a testa. Ed anche qui potete trovare il menù online.

Woody Grill

A 2 minuti dalla stazione di Camden Town, è il locale per eccellenza per mangiare un ottimo kebab: la classica piadina turca farcita di carne fatta arrostire su uno spiedo gigante. E’ possibile gustarla comodamente seduti al piano superiore del locale oppure in versione take-away. Aperto fino a tarda notte si spende circa 7/10£ per un kebab incluse patatine e drink.

Kulu Kulu Sushi

© Judtree

In Brewer Street, nascosto in una viuzza dietro a Piccadilly Circus, questo locale dall’aspetto un po’ spartano è un sushi bar eccellentemente conveniente e soprattutto buono. Si va dalle 2.50 alle 4.50 £ per un piattino di sushi, i prezzi per ogni piatto si  distinguono dal colore dello stesso. Ci si siede davanti ad un lungo bancone di legno mentre davanti ai vostri occhi, su un nastro trasportatore, scorrono i vari piatti preparati dallo chef di fronte a voi. Se fra quelli che girano non trovate il sushi che desiderate potete tranquillamente ordinarlo dal menù e vi verrà preparato al momento.

E’ un’esperienza culinaria molto simpatica. Quando sono venute a farmi visita mia cognata e la mia nipotina le ho portate a mangiare proprio qui. Alla fine si sono “sbaffate” più piatti di me e, credetemi, è una cosa molto anomala visto quanto difficili sono da accontentare sul cibo e quanto mangio io

Una curiosità: in teoria il Kulu Kulu si propone per un pasto “mordi e fuggi”.  Sopra il bancone c’e’ affisso infatti un cartello che chiede cortesemente alla clientela di liberare il posto massimo dopo un’ora. Sinceramente non so se accade veramente ma vi posso assicurare che comunque il tempo è più che sufficiente per riempirvi la pancia.

La Porchetta

Se proprio non riuscite a resistere alla nostalgia di casa, provate questa pizzeria in vero stile italiano nel quartiere di Finsbury Park. Io ci faccio un salto ogni qualvolta mi viene voglia di una buona pizza. Il servizio è molto alla mano e molti camerieri sono italiani o al massimo spagnoli. E’ un locale molto animato quindi se state cercando un posticino per una cena romantica ve lo sconsiglio ma perfetto per trascorrere un’allegra serata in compagnia.
L’unica pecca: contrariamente a quanto ci si aspetterebbe visto il nome non hanno la pizza con la porchetta
Comunque per una buona pizza italiana, drink e dessert, ve la caverete con 10/15£ e, come consuetudine per i clienti abitue’, il digestivo al limoncello è gratis!

Andare a Londra vuol dire anche fare un viaggio “gastronomico” ed è possibile mangiare bene pur rimanendo in budget.

Quali sono i vostri ristoranti preferiti di Londra?
Visualizza la mappa dei miei ristoranti preferiti budget a londra qui .

E’ ormai imminente l’appuntamento annuale dedicato agli appassionati di architettura ed ai turisti più curiosi di Londra, l’“Open House” infatti, letteralmente tradotto in “casa aperta”, è niente meno che l’apertura di svariati edifici, pubblici e privati,nella capitale inglese, che durante il resto dell’anno non sono accessibili o lo sono solo previo pagamento di un biglietto.

Durante questo evento si possono quindi ammirare alcune delle caratteristiche creazioni architettoniche del paese, dalle oltre 50 residenze private, ognuna caratterizzata da particolarità tecnologiche, ecologiche o semplicemente tradizionaliste, dalle quali potrete prendere spunto per creare la vostra dimora, oppure scegliere tra ben piu’ di 700 edifici della città.

Fra le chicche di quest’anno troviamo la BT Tower, alta ben 189 mt., di proprietà della British Telecom, il Kensighton Palace, un tempo residenza reale, per la cui visita solitamente si devono sborsare circa 12.50 £, la visita “spirito-sa” alla distilleria Beefeater, produttrice di uno dei gin più amati dagli inglesi, il tour tra l’esposizione permanente del Tower Bridge, e il giro nella “London Eye”, la famosa ruota panoramica della capitale, risparmiando 18.90£.

Oppure, in alternativa a tutto ciò, potrete dedicarvi alle passeggiate guidate attraverso vari quartieri di Londra, però per tutte queste, e molte altre visite, dovrete sbrigarvi in quanto ad alcune si accede solo con la prenotazione, effettuabile on-line, ed i posti sono limitati e si esauriscono velocemente…non mi stupirei se molti fossero gia’ “fully booked”.

Se preferite dedicarvi a più di qualche attrazione vi consiglio di prepararvi una dettagliata scaletta del “tour” da effettuare informandovi opportunamente sugli orari di apertura degli edifici.

Per affrontare tutto ciò direi che siano quasi indispensabili una macchina fotografica, per immortalare la singolare esperienza e un’A-Z, la celebre guida delle strade di Londra, evitando così di perdere tempo prezioso per cercare gli indirizzi corretti.

Dimenticavo, l’evento si terrà il 17 e 18 settembre, e sarà completamente FREE!!

Per avere la lista completa dei luoghi da visitare e per qualsiasi altra informazione clicca qui.

BUON TOUR ARCHITETTONICO!!

Foto credits: red5standingby, damo1977, Paolo G, darquati, pineapplebun, Myxi

Londra, citta’ alternativa, della vita notturna, del street fashion ma anche citta’ culturale e di grandi musei tra l’altro tutti gratuiti per la meraviglia dei nostri occhi e del nostro portafoglio.

Ecco i 12 principali musei londinesi con entrata rigorosamente FREE che sapranno come farvi girar la testa tra l’imbarazzo della scelta. Ricordate che anche la cultura va presa a piccole dosi anche per gustarla meglio. Per vederli tutti certo vi ci vorra’ una settimana!

British Museum, il piu’ antico museo pubblico nazionale al mondo fondato nel 1753. Ospita una vasta collezione sulle antiche civilta’ fino ai giorni d’oggi con oggetti che racchiudono la storia dell’uomo come la stele di Rosetta, le mummie degli antichi egizi, le ceramiche cinesi e le statue del Partenone.
www.britishmuseum.org @Holborn

The National Gallery, racchiude sotto lo stesso tetto la piu’ ampia collezione di pittura europea dal 13° al 19° secolo incluso numerosi artisti del Rinascimento Italiano, dipinti del Bellini, Botticelli, Raffaelo, Leonardo da Vinci, Tiziano, Canaletto, impressionisti francesi, i famosi girasoli di Van Gogh, opere di Rembrandt, Monet, Cezanne e molti altri grandi maestri della storia della nostra pittura.
www.nationalgallery.org.uk @Trafalgar Square

National Portrait Gallery, adiacente alla National Gallery, ospita la collezione piu’ ricca di ritratti di personaggi della storia e cultura britannica, dal medioevo ag oggi, dove potrai venire faccia a faccia con re, personaggi storici ed anche star della musica e del cinema inglese.
www.npg.org.uk

Tate Modern, all’interno dell’antica centrale elettrica di Bankside, vanta una collezione di arte moderna dal 1900 ad oggi con opere provenienti da tutto il mondo incluso noti artisti come Picasso, Dali’ e Warhol.
www.tate.org.uk/modern@ St Paul/London Bridge

Tate Britain, un esperienza culturale 100% British esplorando piu’ di 500 anni di arte britannica. E’ la collezione piu’ completa al mondo di opere di artisti inglesi tra cui William Blake, David Hockney, Thomas Gainsborough e JMW Turner.
www.tate.org.uk/britain @Pimlico/Westminster

Victoria & Albert Museum, questo colossale museo ha ben 1,000,000 opere tra ceramiche, dipinti, sculture, fotografie, manufatti, articoli di moda, gioielli, mobili, oggetti in metallo provenienti dalle piu’ svariate culture del mondo e ricoprendo un arco di storia di oltre 3’000 anni.
www.vam.ac.uk @South Kensington

Natural History Museum, opposto al Victoria & Albert Museum, gia’ dall’entrata principale, su Exhibition Road, sapra’ come stupirvi accogliendovi in una sala maestrale che contiene lo scheletro di un dinosauro Diplodocus in dimensioni reali; ovviamente c’e la fila in questo ingresso ma se volete evitarla c’e’ sempre l’entrata secondaria su Cromwell Rd.
Il museo  possiede ampie ed accurate esposizioni sul mondo naturale dai dinosauri, ai minerali, al corpo umano e al sistema solare.
Accessibile e’ ora anche la nuova ala futuristica di Darwin Centre e l’esposizione Cocoon che attraverso un tour multimediale gratuito di 45min vi portera’ ad ammirare 20milioni di specie animale e vegetali. Anche questa gratuita ma la cui prenotazione e’ fiscalmente obbligatoria online.
www.nhm.ac.uk @South Kensington

Science Museum, ubicato accanto al museo di storia naturale, permette di esplorare i progressi scientifici degli ultimo 300 anni suddivisi tra varie aree tematiche come agricoltura, motori, scienza, telecomunicazione e spazio. Divertimento assicurato anche per i piu’ piccoli.
www.nmsi.ac.uk @South Kensington

Bank of England Museum, attraverso un’esposizione di banconote, monete di tutti i tempi e lingotti d’ora vi illustrera’ la storia dalla banca d’Inghilterra dal 1694, data della fondazione, fino ai giorni d’oggi.
www.bankofengland.co.uk/museum @Bank

Royal Air Force Museum, una celebrazione dell’aviazione nazionale con oltre 100 velivoli esposti assieme ad uniformi, armi e fotografie per prendere il volo nella storia della forza aerea Britannica.
www.rafmuseum.org @Colindale

Museum of London, un tuffo questa volta nella storia locale alla scoperta del passato di Londra, dalla preistoria ad oggi.
www.museumoflondon.org.uk@St Paul’s/Barbican

National Maritime Museum (Museo marittimo nazionale) un tuffo nella storia marittima del Regno Unito attraverso modelli navali, cartografie e dipinti che narrano la storia dei grandi navigatori da Cook a Cousteau, alla battaglia di Trafalgar del capitano Nelson.
www.nmm.ac.uk @Greenwich

Credo che ne abbiate abbastanza di cultura o sbaglio?
Tenete a mente che all’interno di questi musei potete imbattervi in esibizioni temporanee particolari per le quali sara’ richiesto l’acquisto di un biglietto ma altrimenti per le “classiche” esposizioni permanenti  l’entrata rimane libera.
All’occhio pero’ che il sindaco londinese, Mr. Boris, dopo una visita negli USA dello scorso autunno, avrebbe avuto la splendida idea di seguire il modello Americano per l’entrata ai musei, basato ossia su un’offerta “suggerita” ma non obbligatoria. Per ora questa e’ solo una proposta ma se non volete perdervi l’entrata gratuita a questi musei approffittatene fin che siete in tempo.
Certo che se volete fare un’offerta per contribuire al mantenimento di questo grande patrimonio artistico dei musei londinesi potete sempre farlo nelle box delle donazioni che si trovano all’entrata di queste gallerie.